Angiografía Coronaria por Tomografía Computada (ACT)

En que consiste la ACT coronaria

La angiografía coronaria por tomografía computada (ATC) es un examen de imagen del corazón para ayudar en determinar si depósitos de grasa o de calcio hayan hecho estrechar las arterias coronarias de un paciente. La ATC coronaria es un tipo especial de examen por rayos x. Los pacientes que se someten a una ATC coronaria reciben un material de contraste que contiene yodo en forma de inyección intravenosa (IV) para asegurar las mejores imágenes posibles.

La exploración por Tomografía Axial Computada – a veces denominada exploración TAC – consiste en un examen médico no invasivo ni doloroso que ayuda al médico a diagnosticar y tratar enfermedades.

La exploración por TAC combina un equipo de rayos X especial con computadoras sofisticadas para producir múltiples imágenes o visualizaciones del interior del cuerpo. Luego, estas imágenes transversales pueden examinarse en un monitor de computadora o imprimirse.

Las exploraciones TAC de los órganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos sanguíneos brindan mayor claridad y revelan mayores detalles que los exámenes convencionales de rayos X.

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Algunos de los usos comunes del procedimiento

Muchos médicos abogan por el uso cuidadoso de la ATC coronaria para pacientes que:

• se han presentado en la sala de emergencia con dolor al pecho o que tienen:
• arterias coronarias sospechosas de ser anormales.
• riesgo bajo hasta intermedio de enfermedad arterial coronaria, pero que sufren de síntomas tales como dolor al pecho no causado por actividad física.
• resultados no claros o decisivos de un examen de esfuerzo.
• riesgo intermedio hasta alto de enfermedad arterial coronaria, pero que no tienen síntomas típicos como dolor al pecho, respiración insuficiente, o fatiga durante fuerte actividad física.

Para dichos pacientes, la ATC coronaria puede proveer discernimientos importantes sobre el grado y la naturaleza de la formación de placa, con o sin estrechamiento de las arterias coronarias. La ATC coronaria también puede excluir el estrechamiento de las arterias como causa de molestia al pecho y detectar otras posibles causas de los síntomas. Su médico de atención primaria, posiblemente en consulta con un radiólogo que realizara el examen, podrá determinar si la ATC coronaria es apropiada para usted.

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Forma en que debo prepararme

Usted debe vestirse con prendas cómodas y sueltas para el examen. Es posible que se le proporcione una bata para que use durante el procedimiento.

Los objetos de metal, como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello, pueden afectar las imágenes de TAC. Debe dejarlos en su casa o quitárselos antes del examen. Es posible que se le solicite que se quite audífonos y piezas dentales extraíbles.

Es posible que se le solicite que no ingiera alimentos o bebidas durantes varias horas antes, especialmente si se utilizará en el examen material de contraste. Usted debe informarle a su médico si se encuentra tomando algún medicamento y si sufre algún tipo de alergia. Si tiene alergia conocida a los materiales de contraste o "tinte", su médico quizás prescriba medicaciones para reducir el riesgo de una reacción alérgica.

Asimismo, informe a su médico si ha sufrido alguna enfermedad o dolencia recientemente, y si tiene antecedentes de enfermedades cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales o problemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede aumentar el peligro de efectos adversos poco habituales.

El día antes y el mismo día del examen, quizás se le pidan evitar:

• bebidas con cafeína tales como café, te, bebidas energéticas o gaseosas.
• píldoras de dieta.
• Viagra o cualquier medicación similar. No es compatible con las medicaciones que recibirá durante el procedimiento.

La noche antes del procedimiento, quizá se la pidan tomar una medicación betabloqueadora para hacer disminuir las pulsaciones del corazón.

Consulte a su médico si tiene preguntas acerca de las instrucciones que ha recibido.

Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de TAC si existe la posibilidad de que estén embarazadas. Consulte la página de Seguridad para obtener mayor información acerca del embarazo y los rayos X.

Si se encuentra amamantando en el momento de realizarse el examen, debe preguntarle al radiólogo cómo debe proceder. Puede resultar útil sacarse leche materna con anticipación y mantenerla cerca para utilizarla cuando ya no le quede material de contraste en el cuerpo, unas 24 horas después del examen.

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La forma en que se ve el equipo

El dispositivo para la exploración por TAC se trata de una máquina de gran tamaño parecido a caja, que tiene un hueco, o túnel corto en el centro. Uno se acuesta en una angosta mesa de examen que se desliza dentro y fuera de este túnel. El tubo de rayos X y los detectores electrónicos de rayos X se encuentran colocados en forma opuesta sobre un aro, llamado gantry, que rota alrededor de usted. La estación de trabajo de la computadora que procesa información de las imágenes se encuentra ubicada en una sala aparte, donde el tecnólogo opera el dispositivo de exploración y monitorea el examen.

La ATC coronaria es bien parecida a una exploración normal por TC. La única diferencia queda en la velocidad del escáner y la conexión al monitor del corazón.

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De qué manera funciona el procedimiento

Durante el examen, los rayos x pasan por el cuerpo y están recogidos por detectores especiales en el escáner. Habitualmente, cuando hay mayores números de estos detectores (especialmente 16 o más) se producen imágenes finales más claras. Por eso, la ATC coronaria a menudo se llama exploración TC "multidetector" o de "multisección". La información recogida durante el examen ATC coronaria se usa para identificar las arterias coronarias y placas en sus paredes, si las hay, mediante la creación de imágenes tridimensionales en una pantalla de computadora.

Cuando se introduce un material de contraste en el torrente sanguíneo durante el procedimiento, dicho material define con claridad los vasos sanguíneos que se examinan haciendo que aparezcan de color blanco brillante.

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Cómo se realiza

Se le proporciona una bata para usar durante el procedimiento.

Una enfermera inserte una línea intravenosa (IV) en una vena del brazo para administrar material de contraste durante el procedimiento. Posiblemente se la den medicación betabloqueadora a través de la misma línea IV o por boca. La línea IV puede usarse también para administrar nitroglicerina, que hace dilatar los vasos sanguíneos para mejor visualización de las arterias coronarias. Uno se acuesta en una mesa especial de exploración.

El tecnólogo limpia tres áreas pequeñas del pecho y coloca parches de electrodos pequeños y autoadhesivos en aquellas áreas. Los hombres deben esperar tener el pecho parcialmente rasurado para ayudar a los electrodos en adherirse. Los electrodos van conectados a un monitor electrocardiográfico (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón durante el examen.

Mientras uno se acuesta en la mesa de exploración, puede ser que le pidan alzar los brazos sobre la cabeza para el tiempo que queda del examen.

A continuación, la mesa se moverá rápidamente a través del dispositivo de exploración para determinar la posición inicial correcta para las exploraciones. Luego, la mesa se moverá lentamente a través de la máquina mientras la verdadera exploración se realiza.

Es posible que le soliciten que contenga la respiración durante la exploración. Cualquier movimiento, ya sea de respirar o mover el cuerpo, puede causar artefactos en las imágenes. Esto se parece al efecto borroso en una fotografía tomada de un objeto en movimiento.

Informe a su médico si tiene problema en retener la respiración por 10 a 15 segundos. El hecho de respirar durante la exploración crea artefactos en las imágenes.

Cuando el examen finalice, es posible que le soliciten que espere hasta que el tecnólogo verifique que las imágenes son de alta calidad suficiente para interpretación precisa.

Posiblemente se le quita la línea intravenosa.

Con inclusión de todos los preparativos, la exploración ATC coronaria dura unos 15 minutos.

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Que experimentaré durante y después del procedimiento

La mayoría de los exámenes por TC son indoloros, rápidos y fáciles. Con la ATC coronaria se reduce el tiempo que el paciente necesita quedarse inmóvil.

A pesar de que la exploración en sí misma no causa dolor, es posible que exista cierta incomodidad al tener que permanecer inmóvil durante varios minutos. Si usted tiene dificultades para permanecer inmóvil, sufre de claustrofobia o tiene dolores crónicos, es posible que el examen por TAC le ponga en tensión. El tecnólogo o la enfermera, bajo la dirección de un médico, puede ofrecerle un sedante suave para ayudar a que tolere el procedimiento de exploración TAC.

Si se utiliza material de contraste intravenoso, sentirá un pinchazo leve cuando se inserta la aguja en su vena. Puede experimentar una sensación de calor durante la inyección del medio de contraste y un gusto metálico en su boca que dura unos minutos. Algunos pacientes pueden experimentar una sensación como que tienen que orinar pero esto se calma rápidamente.

La medicación que se administra para hacer disminuir las pulsaciones del corazón se ha sabido causar sentido de mareo en algunos pacientes cuando se paran rápidamente. El mareo es suave y solo sucede raramente.

Cuando usted ingresa al dispositivo de exploración por TAC, es posible que se utilicen luces especiales para asegurarse de que usted se encuentra en una posición apropiada. Con los modernos dispositivos de exploración por TAC, oirá sólo sonidos de zumbidos y chasquidos mientras el dispositivo de exploración por TAC gira a su alrededor durante el proceso de obtención de imágenes.

Durante la exploración por TAC usted se encontrará a solas en la sala de examen Sin embargo, el tecnólogo podrá verlo, oírlo y hablarle en todo momento.

Luego de un examen por TAC, usted puede retomar sus actividades habituales. Es posible que le den instrucciones especiales, si recibió material de contraste.

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Quien interpreta los resultados y cómo los obtengo

Un médico, generalmente un radiólogo con pericia en supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico remitente o de atención primaria, quien hablará con usted sobre los resultados.

Si usted está experimentando activamente dolor al pecho, los resultados se le darán al médico de la sala de emergencia, y se hará informe en seguida de un resultado preliminar.

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Cuáles son los beneficios y los riesgos

Beneficios

• La ATC coronaria no es invasiva. Las angiografías coronarias y el cateterismo son más invasivos, tienen más complicaciones relacionadas con al acceso vascular dentro de una arteria y el manejo de un catéter, y requieren más tiempo de recuperación para el paciente que la ATC coronaria.
• Una ventaja mayor de la TC es que puede producir imágenes de hueso, tejido blando y vasos sanguíneos todos al mismo tiempo. Por lo tanto su uso conviene para identificar otros motivos de la molestia tales como una lesión en la aorta o un émbolo en los pulmones.
• A diferencia de los rayos x convencionales la exploración por TC proporciona imágenes bien detalladas de muchos tipos de tejido.
• Los exámenes por TC son rápidos y sencillos.
• La TC se ha demostrado ser instrumento económico de tomar imágenes para una amplía gama de problemas clínicos.
• La TAC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN.
• La TAC se puede realizar si usted tiene implante de dispositivo médico de cualquier tipo, a diferencia de la RMN.
• Luego del examen por TAC no quedan restos de radiación en su cuerpo.
• En general, los rayos X utilizados en las exploraciones por TAC no tienen efectos secundarios.
• Es posible que la angiografía elimine la necesidad de someterse a cirugía. Si la cirugía continúa siendo necesaria, puede llevarse a cabo con mayor precisión.

Riesgos

• Siempre existe la leve posibilidad de cáncer como consecuencia de la exposición excesiva a la radiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto es ampliamente mayor que el riesgo.
• La dosis efectiva de radiación de este procedimiento es aproximadamente 3 mSv con TC de 16 y 64 secciones, respectivamente, lo que es más o menos la misma que una persona promedio recibe de radiación de fondo durante dos a cuatro años. Vea la página de Seguridad para mayor información sobre la dosis de radiación
• Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de rayos X o TAC si existe la posibilidad de que estén embarazadas. Consulte la página de Seguridad para obtener mayor información acerca del embarazo y los rayos X.
• En general, el diagnóstico por imágenes por TAC no se recomienda para las mujeres embarazadas salvo que sea médicamente necesario debido al riesgo potencial para el bebé.
• Las madres en período de lactancia deben esperar 24 horas luego de que hayan recibido la inyección intravenosa del material de contraste antes de poder volver a amamantar.
• El riesgo de una reacción alérgica grave al material de contraste que contiene yodo muy rara vez ocurre, y los departamentos de radiología están bien equipados para tratar tales reacciones.

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Cuáles son las limitaciones de la ATC coronaria

Es posible que una persona de talla muy grande no pueda ingresar por la abertura de una exploradora de TAC convencional. o que sobrepase el límite de peso para la mesa movible.

Los pacientes que tienen gran exceso de peso o que tienen ritmo de corazón anormal también tienden a no ser buenos candidatos para este examen porque la calidad de las imágenes queda afectada negativamente.

Si bien los exámenes ATC coronarios se están usando más, las angiografías coronarias siguen siendo el método preferido para detectar la estenosis en las arterias coronarias, lo cual es un estrechamiento significativo de una arteria que podrá requerir intervención a base de catéter (tal como la colocación de stents) o cirugía (tal como un bypass). A diferencia de la ATC, que es solamente una prueba diagnóstica, la angiografía coronaria puede proporcionar tanto diagnóstico y tratamiento en una sola sesión. Los pacientes con alta probabilidad de enfermedad arterial coronaria y síntomas típicos deben, por lo tanto, someterse directamente a la angiografía coronaria.

La ATC coronaria también es de uso limitado en pacientes con áreas extensivas de placa vieja y calcificada (endurecida), que es a menudo el caso en los pacientes de mayor edad.

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