Artrografía convencional

En qué consiste una artrografía convencional

La artrografía convencional es un examen de rayos X de una articulación que utiliza una forma especial de rayos X llamada fluoroscopía y un medio de contraste que contiene yodo.

Un rayos X (radiografía) es un examen médico no invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar las condiciones médicas. La toma de imágenes con rayos X supone la exposición de una parte del cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para producir imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y de uso más frecuente para producir imágenes médicas.

La fluoroscopía posibilita ver los órganos internos en movimiento. Cuando el yodo es inyectado en el espacio articular, recubre el revestimiento interno de las estructuras articulares y se observa en color blanco brillante en un artrograma, permitiendo al radiólogo evaluar la anatomía y función de la articulación.

Algunos de los usos comunes del procedimiento

Las imágenes artrográficas ayudan a los médicos a evaluar las alteraciones en la estructura y función de una articulación y ayudan a determinar la posible necesidad de tratamiento, incluyendo cirugía o reemplazo de la articulación.

El procedimiento por lo general se utiliza para identificar anormalidades en:

• hombro
• muñeca
• cadera
• rodilla
• tobillo

El procedimiento también se utiliza para ayudar a diagnosticar molestias o dolores persistentes y sin motivo en una articulación.

Forma en que debo prepararme

No se requiere preparación especial antes de la artrografía. No es necesario restringir la ingesta de alimentos y bebidas.

Debe informar a su médico sobre cualquier medicación que se encuentre tomando y si sufre de alergias, en especial al bario o a los medios de contraste ionizados. También informe a su médico sobre sus enfermedades recientes o cualquier otra condición médica.

Se le puede solicitar que se quite toda o parte de su vestimenta y que utilice una bata durante el examen. También se le puede solicitar que se quite joyas, lentes y cualquier objeto de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de rayos X.

Las mujeres siempre deben informar a su médico o al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Muchos exámenes por imágenes no se realizan durante el embarazo ya que la radiación puede ser peligrosa para el feto. En caso de que sea necesario el examen de rayos X, se tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación. Ver la página de Seguridad para obtener mayor información sobre el embarazo y los rayos X.

La forma en que se ve el equipo

El equipo generalmente utilizado para este examen consiste en una mesa radiográfica, un tubo de rayos X y un monitor similar a un televisor ubicado en la sala de exámenes o en un cuatro cercano. Al usarse para ver imágenes en tiempo real, el intensificador de imágenes (que convierte los rayos X en imágenes de video)se encuentra suspendido por encima de una mesa sobre la que se recuesta la persona..Al usarse para tomar cuadros estáticos, la imagen se captura ya sea electrónicamente o en película.

Otro equipo necesario para llevar a cabo la artrografía incluye una variedad de agujas, jeringas y un medio de contraste soluble en agua.

De qué manera funciona el procedimiento

Los rayos X son una forma de radiación, como la luz o las ondas de radio. Los rayos X pasan a través de la mayoría de los objetos, incluso el cuerpo. Una vez que se encuentra cuidadosamente dirigida a la parte del cuerpo a examinar, una máquina de rayos X genera una pequeña cantidad de radiación que atraviesa el cuerpo, produciendo una imagen en película fotográfica, o en una placa especial de registro de imágenes digitales.

La fluoroscopía utiliza un haz continuo de rayos X para crear una secuencia de imágenes que se proyectan en una pantalla fluorescente o en un monitor similar a un televisor. Al utilizarse con un medio de contraste, que define claramente el área a examinar haciéndola aparecer en blanco brillante, esta técnica especial de rayos X posibilita al médico ver los órganos internos en movimiento. Las imágenes sin movimiento también son capturadas y almacenadas en película o electrónicamente en una computadora.

Hasta muy recientemente, las imágenes de rayos X se han mantenido como copia impresa en película (muy similar a un negativo fotográfico). Hoy en día, la mayoría de las imágenes son archivos digitales que se almacenan electrónicamente. Estas imágenes almacenadas son de fácil acceso y a veces se comparan con las imágenes actuales de rayos X para el diagnóstico y la administración de enfermedades.

Cómo se realiza

Este examen generalmente se realiza en pacientes ambulatorios.

Se coloca al paciente en la mesa de examen y se toman imágenes de rayos X de la articulación para comparar luego con los artrogramas.

Posteriormente, se limpia la piel alrededor de la articulación con antiséptico y se inyecta anestesia local en el área. Se inserta una aguja de aspiración en el espacio de la articulación. El radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los exámenes radiológicos, utilizará una jeringa para drenar el fluido de la articulación, que puede enviarse a un laboratorio para ser analizado. Luego, se inyecta el material de contraste y—a veces—aire en el espacio de la articulación y se elimina la aguja para evitar que el medio de contraste y/o el aire se escapen. Se le solicitará al paciente que mueva la articulación afectada para distribuir el medio de contraste en todo el espacio. Luego se obtendrán imágenes fijas con la articulación en diferentes posiciones.

El examen por lo general se realiza en 30 minutos.

Qué experimentaré durante y después del procedimiento

El área de su articulación será anestesiada de manera que no sienta nada relacionado al procedimiento artrográfico. En un principio, puede experimentar un pequeño pinchazo y un ardor temporal mientras se inyecta la anestesia en el área de la articulación. Puede sentir llenura a medida que se llena la articulación y escuchar un gorgoteo al moverse la articulación.

Luego del examen, puede experimentar hinchazón e incomodidad o escuchar un ruido crujiente en la articulación, en el caso de haberse inyectado aire durante el examen. Puede aplicar hielo para reducir la hinchazón si resulta pesado. Se puede administrar un analgésico suave de venta libre para el dolor. Estos síntomas por lo general desaparecen después de las 48 horas. Contacte a su médico si persisten luego de dos días.

No se recomienda el ejercicio fuerte durante las 12 horas siguientes al examen.

Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo

Un radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico remitente o de atención primaria, quien compartirá con usted los resultados.

Cuáles son los beneficios y los riesgos

Beneficios

• La artrografía es particularmente efectiva para detectar desgarros o lesiones de las estructuras y ligamentos de las articulaciones, especialmente la rodilla, la muñeca y el codo, así como también daños o desgarros del manguito rotatorio o daño como consecuencia de una dislocación de hombro.
• No queda radiación en el cuerpo de un paciente luego de realizar el examen de rayos X.
• Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el rango diagnóstico.

Riesgos

• Siempre existe una leve probabilidad de tener cáncer como consecuencia de la exposición a la radiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto es ampliamente mayor que el riesgo.
• Los pacientes que son alérgicos al yodo pueden tener una reacción adversa al medio de contraste. Dado que el medio de contraste se coloca en una articulación y no en una vena, las reacciones alérgicas son bien excepcionales, aunque en algunos casos, pueden ocurrir desde náuseas leves hasta graves complicaciones cardiovasculares.
• Las mujeres siempre deberán informar a su médico o al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Ver la página de Seguridad para obtener mayor información sobre el embarazo y los rayos X.
• Existe un riesgo mínimo de introducir una infección al colocar la aguja en una articulación. Su médico tomará todas las medidas de precaución necesarias para minimizar este riesgo, incluso el uso de desinfectante para piel y agujas y tubos esterilizados.

Sobre la minimización de la exposición a la radiación

Se debe tener especial cuidado durante los exámenes de rayos X en utilizar la mínima dosis posible de radiación y a la vez generar las mejores imágenes para la evaluación. Los concejos nacionales e internacionales de protección de la radiología revisan y actualizan constantemente las normas técnicas utilizadas por los profesionales en radiología.

Los sistemas de vanguardia de rayos X tienen haces de rayos X controlados firmemente y métodos de control de filtración y de dosificación para minimizar la desviación o dispersión de radiación. Esto garantiza que aquellas partes del cuerpo de las que no se toman imágenes reciban la mínima exposición posible a la radiación.

Cuáles son las limitaciones de la artrografía convencional

Las limitaciones de la artrografía convencional incluyen:

• La posibilidad de que los desgarros parciales del manguito rotatorio no se detecten.
• Algunas lesiones en las articulaciones no pueden detectarse durante la artrografía convencional, entre ellas desgarros de cartílagos que pueden encontrarse dentro y en los bordes de algunas articulaciones, hematoma de los huesos circundantes y lesiones en los ligamentos fuera de la articulación. La RMN puede obtenerse luego de la artrografía para evaluar mejor estos tipos de lesiones.