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Seguridad
Resonancia magnética nuclear (RMN)
Qué es la RMN y cómo funciona
La resonancia magnética nuclear, o RMN, es un método para producir imágenes detalladas de los órganos y tejidos sin necesidad de usar rayos X. En cambio, en este procedimiento se utiliza un poderoso campo magnético, ondas de radio, un campo magnético rápidamente cambiante y una computadora para determinar si hay alguna lesión o enfermedad. Para realizar el examen, el paciente se coloca dentro de la máquina de RMN, que por lo general es un gran imán en forma de túnel o dona abierto en ambos extremos. El campo magnético alinea las partículas atómicas llamadas protones, que están presentes en la mayoría de los tejidos del cuerpo. Las ondas de radio hacen que estas partículas produzcan señales que son detectadas por un receptor dentro del aparato. El campo magnético cambiante le da a las señales características específicas, y la computadora las procesa para crear imágenes sumamente claras de los tejidos en forma de "rodajas" o "rebanadas" que se pueden ver en cualquier plano o dirección.
El examen de RMN no produce dolor, y los campos magnéticos no producen ningún daño conocido a los tejidos. El aparato de RMN puede hacer un ruido fuerte como de martilleo o golpes en algunas fases; el uso de tapones para los oídos previene los problemas que puedan sobrevenir a causa del ruido. El paciente puede comunicarse con el tecnólogo o el radiólogo en todo momento a través de un intercomunicador.
Seguridad de la RMN
El poderoso campo magnético del sistema de RMN atrae los objetos que contienen hierro (llamados ferromagnéticos) y puede moverlos de forma repentina y con gran fuerza. Esto plantea un posible peligro para el paciente o cualquier persona que se encuentre en la trayectoria del objeto. Se debe tener mucho cuidado y no llevar al área del sistema de RMN ciertos objetos "ferromagnéticos" como destornilladores y tanques de oxígeno. Es esencial que el paciente se quite todos sus artículos metálicos antes del examen; esto incluye relojes, alhajas y prendas de vestir con hilo o ganchos de metal.
El poderoso campo magnético del sistema de RMN atraerá todos los objetos del cuerpo que contengan hierro, como bombas para medicamentos o sujetadores de aneurismas. Todos los centros donde se hacen exámenes de RMN tienen un protocolo que, si se sigue minuciosamente, asegura que el tecnólogo de RMN y el radiólogo sepan sobre sus implantes y materiales metálicos, y puedan tomar precauciones especiales. En algunos casos poco comunes, el examen podría tener que cancelarse, por ejemplo, cuando hay un sujetador de aneurisma ferromagnético y se quiere un examen de RMN de la cabeza, debido al peligro de mover o desenganchar el sujetador. El campo magnético puede dañar un audífono externo o causar un desperfecto en un marcapasos cardíaco o estimulador eléctrico. Si usted tiene en el cuerpo una bala u otros fragmentos de metal, existe la posibilidad de que éstos cambien de posición, causando así lesiones.
Los implantes u otros objetos metálicos pueden distorsionar las imágenes o hacer difícil "afinar" el equipo de RMN a su cuerpo. Esto puede ser inevitable, pero si el radiólogo lo sabe, lo tomará en cuenta al interpretar las imágenes.
En algunos estudios de RMN se usa un medio de contraste llamado gadolinio que se inyecta en una vena para ayudar a interpretar el resultado. A diferencia de los medios de contraste que se usan en los estudios de rayos X, el producto de gadolinio no contiene hierro y por lo tanto rara vez produce reacciones alérgicas u otros problemas.
Preparación para el examen de RMN
Típicamente le dan al paciente una bata para usar durante el examen. Antes de entrar a la sala de exámenes, se le pregunta al acompañante si tiene algún implante, y se le pide que se saque todos los objetos metálicos de los bolsillos y el cabello. Además, el acompañante deberá llenar un formulario de selección para asegurar que puede entrar a la sala del equipo de RMN sin peligro.
Antes del examen el paciente debe llenar el formulario de selección sobre cosas que puedan ser peligrosas para la salud o interferir con las imágenes. Entre los artículos que pueden ser peligrosos para la salud o que pueden causar otros problemas durante el examen de RMN están:
- Marcapasos cardíaco o desfibrilador implantable
- Catéter con componentes metálicos que pueden tener el riesgo de producir quemaduras
- Sujetador metálico puesto para evitar el sangrado en un aneurisma intracraneal
- Bomba para medicamentos (por ejemplo, las usadas para administrar insulina o analgésicos)
- Un implante coclear (oído interno)
Entre los artículos que los pacientes y su acompañante deben sacarse antes de entrar a la sala del equipo de RMN están:
- Cartera, billetera, portabilletes, tarjetas de crédito, tarjetas con cinta magnética
- Aparatos electrónicos como buscapersonas o teléfonos celulares
- Audífonos
- Alhajas de metal, relojes
- Lapiceros, ganchos para papel, llaves, monedas
- Pinzas y hebillas para el cabello
- Toda prenda de vestir con cierre de cremallera, botones, ganchos, alambres o hilos metálicos
- Zapatos, hebillas de cinturón, alfileres de gancho
Entre los objetos que podrían interferir con la calidad de la imagen si se encuentran cerca del área examinada están:
El problema de la claustrofobia
Algunas personas que se hacen un examen de RMN en una unidad cerrada podrían sentirse confinadas, encerradas y con miedo. Aproximadamente una de cada veinte personas necesita un sedante para mantener la calma. Hoy en día, muchos pacientes evitan este problema porque el examen se hace en máquinas más nuevas con un diseño más "abierto". Algunos centros permiten un acompañante en la sala de RMN, lo que calma al paciente. Si el paciente está bien preparado y sabe qué esperar, casi siempre se puede realizar el examen aun en un sistema de RMN convencional.
El embarazo y la RMN
En general, no hay riesgos conocidos de la RMN en mujeres embarazadas. Sin embargo, la RMN se reserva en pacientes embarazadas sólo para problemas muy serios o anomalías sospechadas. En todo caso, es muy probable que la RMN sea menos peligrosa para el feto que los rayos X.
Si usted está dando pecho al momento del examen de RMN y le van a poner un medio de contraste, avísele al radiólogo. Una opción es sacarse la leche antes del estudio para darle al bebé mientras se elimina el medio de contraste del cuerpo (habitualmente unas 24 horas).
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