¿En qué consiste la exploración TC de abdomen y pelvis?

La tomografía computarizada, más comúnmente conocida como exploración por TC, es un examen médico de diagnóstico por imágenes. Al igual que los rayos X tradicionales, produce múltiples imágenes o fotografías del interior del cuerpo.

La TC genera imágenes que pueden ser reformateadas en múltiples planos. Puede incluso generar imágenes tridimensionales.

Las imágenes por TC de los órganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos sanguíneos, brindan mayores detalles que los exámenes convencionales de rayos X. Esto es particularmente cierto para los tejidos blandos y los vasos sanguíneos.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?

Los médicos, por lo general, utilizan este procedimiento para ayudar a diagnosticar la causa de un dolor abdominal o pélvico. También lo utilizan para diagnosticar enfermedades de los órganos internos, intestino delgado y colon, tales como:

• infecciones tales como apendicitis, diverticulitis, pielonefritis o acumulaciones de fluido infectado, conocidas también como abscesos.
• enfermedades inflamatorias intestinales tales como colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn.
• pancreatitis.
• buscando o monitoreando cánceres en el hígado, los intestinos, los riñones, el páncreas, las glándulas adrenales, el útero/ovarios y la vejiga como así también linfoma y melanoma. También se la hace comúnmente para buscar la diseminación del cáncer en el abdomen/pelvis que se originó en otras partes del cuerpo tales como el cáncer de pulmón o el cáncer de seno.
• piedras en los riñones y en la vejiga.
• aneurismas aórticas abdominales (AAA).
• lesiones en órganos abdominales tales como el bazo, el hígado, los riñones u otros órganos internos en casos de trauma.

Los médicos también utilizan la exploración por TC del abdomen/pelvis para:

• guiar las biopsias y otros procedimientos tales como drenaje de abscesos y tratamientos de tumores mínimamente invasivos.
• planear y evaluar los resultados de la cirugía, tales como los trasplantes de órganos.
• estadificar, planear y administrar correctamente tratamientos de radiación para tumores, así como vigilar la respuesta a la quimioterapia.

¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?

Un radiólogo, un médico especialmente entrenado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes. El radiólogo le enviará un informe oficial al médico que ordenó el examen.

Podría ser necesario hacer un examen de seguimiento. Si fuera así, su médico le explicará porqué. A veces, el examen de seguimiento evalúa un posible problema con más vistas o con una técnica especial de toma de imágenes. También podría ver si ha habido algún cambio con respecto a algún problema a lo largo del tiempo. Los exámenes de seguimiento son, por lo general, la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando o si un problema requiere de atención.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios

• Por medio de la visualización a través de la exploración por TC un radiólogo experto puede diagnosticar numerosas causas de dolor abdominal o lesiones por trauma con una alta precisión. Esto permite un tratamiento rápido y, frecuentemente, elimina la necesidad de procedimientos de diagnóstico adicionales y más invasivos.
• Cuando el dolor se produce a causa de una infección e inflamación, la velocidad, facilidad y precisión de un examen por TC puede reducir el riesgo de complicaciones graves. Dichas complicaciones podrían incluir las causadas por la perforación del apéndice o una acumulación de líquido infectado y la consecuente propagación de la infección.
• Las imágenes por TC son exactas, no son invasivas, y no provocan dolor.
• Una ventaja importante de la TC es su capacidad de obtener imágenes de huesos, tejidos blandos, y vasos sanguíneos al mismo tiempo.
• A diferencia de los rayos X convencionales, la exploración por TC brinda imágenes detalladas de numerosos tipos de tejidos, como así también de los pulmones, huesos y vasos sanguíneos.
• Los exámenes por TC son rápidos y sencillos. En casos de emergencia, pueden revelar lesiones y hemorragias internas lo suficientemente rápido como para ayudar a salvar vidas.
• Se ha demostrado que la TC es una herramienta de diagnóstico por imágenes rentable que abarca una amplia serie de problemas clínicos.
• La TC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN. A pesar de que muchos pacientes tienen problemas para terminar una RMN (porque llevan más tiempo y puden ser más claustrofóbicas), la mayoría de los pacientes pueden tolerar la TC fácilmente.
• A diferencia de la RMN, un aparato médico implantado o el metal de cualquier tipo en su cuerpo no impedirá que se le pueda hacer a usted una exploración por TC.
• El diagnóstico por imágenes por TC proporciona imágenes en tiempo real, constituyendo una buena herramienta para guiar biopsias por aspiración y aspiraciones por aguja. Esto es particularmente cierto para los procedimientos que involucran los pulmones, el abdomen, la pelvis y los huesos.
• Un diagnóstico determinado vía TC puede eliminar la necesidad de una cirugía exploratoria y de una biopsia quirúrgica.
• Luego del examen por TC no quedan restos de radiación en su cuerpo.
• Los rayos X utilizados en las exploraciones por TC no deberían tener efectos secundarios inmediatos.

Riesgos

• Siempre existe la leve posibilidad de cáncer como consecuencia de la exposición excesiva a la radiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto pesa mucho más que el riesgo de la exploración por TC.
• La dosis de radiación para este proceso puede variar. Consulte la página de Dosis de radiación  para obtener más información.
• Las mujeres siempre deben informar a sus médicos y tecnólogos de rayos X o TC si existe cualquier posibilidad de que estén embarazadas. Vea la página sobre Seguridad de la radiación para obtener mayor información sobre el embarazo y los rayos X.
• El riesgo de una reacción alérgica grave al material de contraste que contiene yodo muy rara vez ocurre, y los departamentos de radiología están bien equipados para tratar reacciones alérgicas.

¿Cuáles son las limitaciones de la TC abdominal y pélvica?

Es posible que una persona de talla muy grande no pueda ingresar por la abertura de una exploradora de TC convencional. O podrían sobrepasar el límite de peso (en general de 450 libras) de la mesa móvil.

La exploración por TC del abdomen podría no identificar bien los cálculos biliares. El ultrasonido es el mejor examen para ver cálculos biliares.

Los médicos prefieren técnicas por imágenes alternativas tales como una placa simple, exámenes gastrointestinales (GI) con contraste y el ultrasonido para evaluar condiciones abdominales agudas en bebés, tales como vómitos o sangre en las heces.

Para algunas condiciones, que incluyen pero no se limitan a algunas anormalidades del hígado, de los riñones, del páncreas, del útero, o del ovario, la evaluación y el diagnóstico con RMN podría ser preferible a la exploración por TC.