Examen de detección temprana del cáncer colorrectal
El cáncer en los intestinos (colon) puede ser letal. Se recomienda que todas las personas de más de 45 años se hagan un examen de detección temprana para hallar el cáncer de colon en los estadios tempranos y los bultos precancerosos denominados pólipos. Con el tiempo, algunos pólipos se pueden transformar en cáncer. Los exámenes de detección temprana disponibles incluyen la colonoscopia, la colonografía por TAC (también conocida como colonoscopia virtual), el enema de bario con contraste doble, y las pruebas de la materia fecal tales como las pruebas de sangre oculta en las heces, que tiene por objetivo identificar la presencia de sangre en la materia fecal. La colonoscopia, la colonografía por TAC, y el enema de bario con contraste doble buscan la presencia de pólipos y de cáncer, pero las pruebas a base de materia fecal solamente buscan la presencia de cáncer. En comparación con la colonoscopia, la colonografía por TAC y el enema de bario exponen al paciente a la radiación pero no requieren de la sedación e implican un menor riesgo de agujerear accidentalmente la pared del colon. Durante la colonoscopia, el médico puede extirpar pólipos y obtener biopsias de las áreas sospechosas. Todos los exámenes que permiten visualizar el colon requieren de un lavado del intestino previo para eliminar la materia fecal del colon.
Las personas pueden tener un riesgo promedio, un riesgo moderado, o un riesgo alto para el cáncer de colon en base a su historia familiar y a condiciones preexistentes tales como la colitis ulcerosa, la colitis de Crohn, o el síndrome de Lynch. Para los adultos con un riesgo promedio o moderado, la prueba adecuada de detección temprana por imágenes es la colonografía por TAC cada 5 años. El enema de bario con contraste se utiliza con menor frecuencia. Si se observan pólipos sospechosos en una colonografía por TAC, se recomienda una colonoscopia para obtener una biopsia. Para los adultos con alto riesgo, los exámenes de detección temprana por imágenes no son recomendables porque a menudo existe la necesidad de hacer una biopsia. En estos individuos, el examen recomendado es la colonoscopia. La colonografía por TAC es adecuada luego de una prueba de sangre oculta en heces que resulta positiva, o luego de una colonoscopia incompleta.
Para más información, vea la página de detección temprana del cáncer colorrectal.
Esta página fue repasada en 2021-12-15
