El reemplazo de rodilla, o artroplastia total de la rodilla, es el procedimientos de reemplazo articular más común en los Estados Unidos. Luego del alta del hospital, la mayoría de los pacientes no requieren de ningún otro tipo de imágenes que no sean las radiografías que se sacan durante la primer consulta de seguimiento posoperatorio.
El dolor sintomático luego de la cirugía puede deberse a la presencia de infección, al aflojamiento de los componentes de la articulación de reemplazo, a la reacción contra el recubrimiento del reemplazo o a una fractura, entre otras causas. El examen óptimo en esta situación es la radiografía para ayudar a identificar el aflojamiento o la presencia de líquido.
Si se observa líquido en, o alrededor de, la articulación en una radiografía, o hinchazón en un examen físico, se podría hacer una extracción del líquido bajo anestesia local para evaluar la presencia de infección. Si el líquido de la articulación está infectado, no se requerirá de más estudios por imágenes.
Si el líquido de la articulación no brinda una respuesta clara, y si aún se sospecha que hay una infección, es adecuado repetir la aspiración o hacer una gammagrafía ósea.
Si no hay líquido, es muy poco probable que haya una infección y entonces el aflojamiento se puede evaluar de dos formas. La radiografía por video en tiempo real, o fluoroscopia, puede ayudar a identificar movimientos anormales de la articulación de la rodilla. La TC sin contraste también puede evaluar el aflojamiento, la inflamación, la pérdida de hueso, o pequeñas fracturas alrededor de la prótesis. Además, la TC también puede ayudar a evaluar si las partes del reemplazo de la articulación han rotado con respecto a su colocación inicial.
Si se sospecha que existe una anormalidad en el tejido blando (como una lesión del tendón o músculo, o el pinzamiento de un nervio) podría ser adecuado hacer una RMN con contraste o un ultrasonido.