La trombosis venosa profunda (TVP) en las extremidades inferiores, un coágulo sanguíneo en la parte inferior de las piernas, solamente se presenta en un pequeño porcentaje de la población general. Cuando se sospecha clínicamente de la presencia de TVP, la toma de imágenes se hace generalmente para evaluar el trombo (coágulos sanguíneos) en la pierna porque el coágulo se puede desplazar hacia el pulmón. Esto crea una situación de vida o muerte denominada embolismo pulmonar. Las TVP típicamente comienza en la pierna, cerca del tobillo, pero pueden venir desde más arriba de la pierna, por arriba de la rodilla y de la pelvis.
La localización del área de la TVP es importante debido a que existe un mayor riesgo de embolismo pulmonar si la TVP se encuentra por arriba de la rodilla. Se utiliza el ultrasonido (US) Doppler doble para encontrar y diagnosticar una TVP cuando se sospecha que se encuentra en una extremidad inferior. Las imágenes por Doppler ayudan a mostrar el flujo sanguíneo y si el coágulo se encuentra bloqueando total o parcialmente el vaso sanguíneo.
Se utiliza el US porque es la prueba más precisa para diagnosticar la TVP que se encuentra cerca de la rodilla. No es preciso para diagnosticar coágulos sanguíneos por debajo de la rodilla. En algunos pacientes, la venografía por TC con contraste, la venografía por RMN con o sin contraste, o la venografía por RMN sin contraste de las extremidades inferiores también es adecuada para hacer el diagnóstico de un coágulo sanguíneo en la pierna. Para más información, vea los páginas sobre Coágulo Sanguíneo y Embolismo Pulmonar.