El síncope ocurre cuando una persona pierde conciencia rápidamente durante un tiempo corto. El presíncope, o casi síncope, es la aparición repentina de síntomas de síncope tales como mareos, sudoración, náuseas, y visión anormal sin una pérdida de la conciencia. Existen varias causas posibles del síncope que aparece en el corazón o el cerebro, a pesar de que no siempre se puede encontrar la causa. Algunas causas son graves y pueden llevar a la muerte. Es crucial que los pacientes con síncope sean evaluados con una historia médica detallada, un examen físico (incluyendo exámenes detallados del corazón y neurológicos), y signos vitales tales como la presión sanguínea. Se recomienda un electrocardiograma según las normas multisociedad para detectar si la persona tiene un problema con el ritmo de su corazón. La información obtenida con estas evaluaciones ayuda al médico durante el diagnóstico y tratamiento.
Si en base a la evaluación médica se piensa que la persona tiene síncope o presíncope debido a una condición cardíaca, generalmente es adecuado realizar como primer estudio por imágenes una ecocardiografía transtorácica. También podrían ser adecuadas una angiografía computarizada (ATC) del pecho con contraste intravenoso (IV), una radiografía del pecho (rayos X), una angiografía computarizada de las arterias coronarias con contraste IV, una RMN de la función y morfología del corazón sin y con contraste IV, o una RMN de la función y morfología del corazón sin contraste IV.
Si la evaluación médica muestra que la persona tiene una probabilidad baja de una condición cardíaca que pudiera causar un síncope o presíncope, los estudios por imágenes podrían no son necesarios. Sin embargo, la radiografía del pecho (rayos X) podría ser adecuada como imágen inicial.
El síncope que ocurre junto con otras condiciones médicas se discutirá separadamente.
— Por Jason Koweek y Gregory J. Czucman, MD. Esta información se publicó originalmente en el Journal of the American College of Radiology.