Radioterapia de haz externo (EBT)
En qué consiste la radioterapia de haz externo y cómo se usa
La radioterapia de haz externo (EBT) es un método para administrar un haz de rayos x de alta energía al tumor del paciente. El haz se produce fuera del paciente (habitualmente en un acelerador lineal, ver abajo) y se dirige al tumor. Estos rayos X de alta energía pueden depositar su dosis en la zona donde se encuentra el tumor para destruir las células cancerosas y con una planificación cuidadosa, evitar afectar los tejidos normales circundantes. No se colocan fuentes de radiación dentro del cuerpo del paciente.
La radioterapia de haz externo se puede tratar las siguientes enfermedades así como muchas otras):
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Quiénes participan en este procedimiento
 La radioterapia de haz externo requiere un equipo de tratamiento, que incluye un radioncólogo, un radiofísico, un dosimetrista y un radioterapeuta. El radioncólogo es el médico que evalúa al paciente y determina cuál es la terapia o combinación de terapias apropiada(s). Decide cuál área tratar y cuál dosis administrar. Junto con el radiofísico y el dosimetrista, el radioncólogo determina qué técnicas usar para administrar la dosis prescrita. El físico y el dosimetrista entonces hacen detallados cálculos para el tratamiento y revisiones para el aseguramiento de la calidad antes de suministrar el tratamiento. Los radioterapeutas son tecnólogos con capacitación especial que administran los tratamientos diarios.
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Que equipo se usa
Los radioncólogos usan aceleradores lineales o bombas de cobalto para suministrar la radioterapia de haz externo. El radioncólogo determina cuál es el aparato más adecuado para su tratamiento. El acelerador lineal es el aparato que se usa más comúnmente para la radioterapia de haz externo.
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Quién maneja el equipo
El aparato es manejado por el radioterapeuta, un tecnólogo con capacitación especial. El plan de tratamiento general es creado por el radioncólogo, un médico con capacitación especializada en el tratamiento del cáncer con radioterapia.
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Preparaciones especiales necesarias para el procedimiento
El proceso de radioterapia con haz externo se puede dividir en tres partes:
- Simulación
- Planificación del tratamiento
- Administración del tratamiento
El objetivo de la simulación es determinar la posición para el tratamiento que se utilizará a diario para confeccionar los dispositivos que ayudarán al paciente a mantenerse en esa posición y obtener las imágenes necesarias para la planificación del tratamiento. El radioterapeuta coloca al paciente en la posición de tratamiento en una máquina especial de rayos X o de TC. Para ayudarle al paciente a estar inmóvil y en una posición específica durante la simulación se pueden usar mascarillas, almohadones u otros dispositivos. Estos dispositivos se usarán para el tratamiento con el fin de lograr diariamente la misma posición, de modo que es importante que el paciente pueda mantener dicha posición. Se toman imágenes del área de tratamiento en esta posición. El radioterapeuta coloca pequeñas marcas en el cuerpo del paciente que hacen de guía para los tratamientos diarios. Es posible que se coloquen semillas marcadoras en el tumor u órgano objetivo en la simulación o durante un procedimiento quirúrgico aparte.
Para la planificación del tratamiento, el dosimetrista, el radiofísico y el radioncólogo usan una computadora especial para calcular la dosis de radiación que se le administrará al tumor y a los tejidos circundantes normales. El radioncólogo determina el volumen del tumor y otras áreas que necesitan tratarse y las esboza en las películas de planeamiento de tratamiento. También esboza las estructuras normales que deben evitarse o considerarse en preparar el plan de tratamiento. Juntos, el oncólogo, dosimetrista y físico generan un plan de tratamiento que entrega la dosis apropiada al tumor a la vez que minimiza la dosis a los tejidos circundantes normales. En algunos casos, este proceso puede emplear técnicas como la terapia conformacional tridimensional o la radioterapia de intensidad modulada. Esta planificación se basa en exámenes hechos con TC, RMN y PET/TC que pueden realizarse en el Departamento de Radiología o el Departamento de Radioncología.
El tratamiento comienza después de terminar las fases de simulación y planificación del tratamiento.
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Cómo se realiza el procedimiento
El radioterapeuta trae al paciente al cuarto de tratamiento y lo coloca en la camilla de tratamiento del acelerador lineal exactamente en la misma posición usada para la simulación, utilizando los mismos dispositivos de inmovilización. El terapeuta coloca al paciente cuidadosamente guiándose con rayos láser de alineación y las marcas que le hizo al paciente durante la simulación. A menudo se usa alguna forma de tomar imágenes antes de entregar el tratamiento para verificar la precisión de la disposición del paciente. Algunos de los tipos de imágenes que pueden usarse incluyen rayos X, ultrasonido y TC por haz de cono. Luego el terapeuta sale del cuarto y enciende el acelerador lineal desde afuera. Se pueden usar haces desde una o más direcciones, y los haces pueden durar hasta varios minutos para cada campo.
El proceso de tratamiento puede durar de 10 a 30 minutos cada día, y la mayor parte del tiempo se pasa colocando al paciente en la posición correcta y tomando imágenes. La duración del tratamiento de un paciente depende en el método de administración del tratamiento tal como la IMRT y la dosis aplicada. La duración de cada tratamiento normalmente será la misma de un día a otro.
Los pacientes habitualmente reciben el tratamiento una vez al día, cinco días por semana, por un total de dos a nueve semanas. El diagnóstico del paciente determina la duración total del tratamiento. Ocasionalmente los tratamientos se dan dos veces al día.
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Qué experimentaré durante el procedimiento
La radioterapia de haz externo no causa dolor, pero oirá un zumbido durante el tratamiento. No sentirá nada anormal. Los pacientes a veces notan un olor extraño durante el tratamiento que es causado por el ozono producido por el acelerador lineal. Algunos pacientes pueden también ver una luz de colores cuando reciben su tratamiento; este evento es especialmente así para los pacientes recibiendo tratamiento en el cerebro.
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