Ultrasonido de próstata

En qué consisten las imágenes por ultrasonido de próstata

Las imágenes por ultrasonido, también denominadas exploración por ultrasonido o ecografía, suponen exponer parte del cuerpo a ondas acústicas de alta frecuencia para producir imágenes del interior del organismo. Los exámenes por ultrasonido no utilizan radiación ionizante (que se usa en rayos X). Debido a que las imágenes por ultrasonido se capturan en tiempo real, pueden mostrar la estructura y el movimiento de los órganos internos del cuerpo, como así también la sangre que fluye por los vasos sanguíneos.

La toma de imágenes por ultrasonido es un examen médico no invasivo que ayuda a los médicos en diagnosticar y tratar las condiciones médicas.

El ultrasonido de próstata, también llamado ultrasonido transrectal, proporciona imágenes de la próstata del hombre y los tejidos circundantes.

El examen normalmente requiere inserción de una sonda de ultrasonido en el recto del paciente. La sonda envía y recibe ondas de sonido a través de la pared del recto hasta dentro de la próstata que se encuentra delante del recto.

Algunos de los usos comunes del procedimiento

El ultrasonido transrectal de la próstata se realiza para:

• detectar afecciones de la próstata
• determinar si la próstata se agrandó, con medidas adquiridas según sea necesario para planificar cualquier tratamiento.
• detectar un crecimiento anormal dentro de la próstata
• ayudar a diagnosticar la causa de infertilidad de un hombre

Habitualmente, el ultrasonido transrectal de la próstata se utiliza para ayudar a diagnosticar síntomas tales como:

• un nódulo que el médico siente durante un examen físico de rutina o durante un examen de exploración por cáncer de próstata
• resultados elevados del análisis de sangre
• dificultad en orinar

Dado que el ultrasonido brinda imágenes en tiempo real, también se puede utilizar para guiar procedimientos tales como biopsias por aspiración, en las que se usa una aguja para extraer células de un área anormal en la próstata para pruebas de laboratorio posteriores.

Forma en que debo prepararme

Para el examen por ultrasonido debe vestirse con prendas cómodas y sueltas. Quizá tenga que quitarse toda vestimenta y joyas en la zona a examinar.

Es posible que le pidan que use una bata durante el procedimiento.

Posiblemente usted reciba instrucciones evitar la tomar de diluyentes de sangre, tal como la aspirina, por siete a 10 días antes del procedimiento. Se practica un enema de dos a cuatro horas antes del ultrasonido para limpiar el intestino. Si se tiene la vejiga relativamente llena, esto contribuye a la visualización de la próstata, por lo que probablemente se le pida que beba hasta seis vasos de agua antes de su examen.

La forma en que se ve el equipo

Los exploradores de ultrasonido consisten en una consola que contiene una computadora y sistemas electrónicos, una pantalla de visualización para video y un transductor que se utiliza para explorar el organismo y los vasos sanguíneos. El transductor es un dispositivo portátil pequeño que se parece a un micrófono y que se encuentra conectado al explorador por medio de un cable. El transductor envía ondas acústicas de alta frecuencia dentro del cuerpo y luego capta los ecos de retorno de los tejidos en el cuerpo. Los principios se asemejan al sonar utilizado por barcos y submarinos.

La imagen por ultrasonido es inmediatamente visible en una pantalla contigua que se asemeja a un televisor o a un monitor de computadora. La imagen se crea en base a la amplitud (potencia), frecuencia y tiempo que le lleva a la señal sonora en retornar desde el paciente hasta el transductor.

Para los procedimientos por ultrasonido que requieren la inserción del transductor, tales como los exámenes transvaginales o transrectales, se cubre y lubrica el dispositivo.

De qué manera funciona el procedimiento

Las imágenes por ultrasonido están basadas en el mismo principio que se relaciona con el sonar utilizado por los murciélagos, barcos y pescadores. Cuando una onda acústica choca contra un objeto, rebota,y hace eco. Al medir estas ondas causadas por el eco es posible determinar la distancia a la que se encuentra el objeto así como su forma, tamaño, y consistencia (si se trata de un objeto sólido, que contiene fluidos, o ambos).

En la medicina, el ultrasonido se utiliza para detectar cambios en el aspecto y función de los órganos, tejidos, y vasos, o para detectar masas anormales como los tumores.

En un examen por ultrasonido, un transductor envía las ondas acústicas y registra las ondas causadas por el eco. Al presionar el transductor contra la piel, dirige al cuerpo pequeños pulsos de ondas acústicas de alta frecuencia inaudibles. A medida que las ondas acústicas rebotan en los órganos fluidos y tejidos internos, el micrófono sensible del transductor registra cambios mínimos que se producen en el tono y dirección del sonido. Una computadora mide y muestra estas ondas de trazo en forma instantánea, lo que a su vez crea una imagen en tiempo real en el monitor. Uno o más cuadros de las imágenes en movimiento típicamente se capturan como imágenes estáticas.

Los mismos principios se aplican a los procedimientos por ultrasonido tales como los exámenes transrectales y transvaginales que requieren la inserción de un transductor especial en el cuerpo.

Cómo se realiza

En los hombres, la próstata se ubica directamente frente al recto, por lo que el examen de ultrasonido se realiza de manera transrectal.

Para un examen transrectal por ultrasonido, se le pide acostarse de costado con las rodillas dobladas. Se coloca una cubierta protector desechable sobre el transductor, se lubrica, y luego se coloca en el recto. Las imágenes se obtienen desde diferentes ángulos para obtener la mejor visión de la próstata.

Si se identifica una lesión dudosa por medio del ultrasonido o de un examen rectal, se puede realizar una biopsia guiada por ultrasonido. Este procedimiento implica introducir una aguja en la próstata mientras el radiólogo observa la ubicación de la aguja con el ultrasonido. Se toma una pequeña cantidad de tejido para realizar un examen microscópico. Debajo se encuentra un ejemplo de un transductor transrectal (sonda de exploración).

Cuando el examen finaliza, es posible que se le pida a usted que se vista y espere mientras se revisan las imágenes obtenidas por ultrasonido. No obstante, el ecografista o radiólogo a menudo puede revisar las imágenes por ultrasonido en tiempo real a medida que se obtienen y usted puede irse de forma inmediata.

En general, este examen de ultrasonido se finaliza en menos de 20 minutos.

Qué experimentaré durante y después del procedimiento

Los exámenes por ultrasonido en los cuales el transductor se inserta en una abertura del cuerpo pueden producir una incomodidad mínima.

Si no se necesita una biopsia, el ultrasonido transrectal de la próstata es muy similar a o puede ser menos incómodo que el examen rectal que lleva a cabo su médico.

Si se realiza una biopsia, la incomodidad adicional generada, debido a la colocación de agujas, es por lo general mínima ya que la pared rectal es relativamente poco sensible en región de la próstata. La biopsia agregará tiempo al procedimiento.

En raras ocasiones, puede estar presente una pequeña cantidad de sangre en el semen o la orina después del procedimiento.

Luego de someterse a un examen por ultrasonido, debería poder retomar sus actividades normalmente.

Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo

Un radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico de atención primaria, o al médico que le remitió para el examen, quien compartirá con usted los resultados. En ciertos casos es posible que el radiólogo discuta los resultados con usted al finalizar el examen.

Cuáles son los beneficios y los riesgos

Beneficios

• El ultrasonido es un método que se encuentra ampliamente disponible, es fácil de utilizar y es menos costoso que otros métodos por imágenes.
• Las imágenes por ultrasonido no utilizan radiación ionizante.
• La exploración por ultrasonido proporciona una imagen clara de los tejidos blandos que no se visualizan bien en las imágenes de rayos X.
• El ultrasonido no causa problemas de salud y puede repetirse tanto como se necesite si el médico lo indica.
• El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo real, por lo que es una buena herramienta para guiar procedimientos mínimamente invasivos tales como las biopsias por aspiración y aspiraciones con aguja.

Riesgos

• No se conocen efectos nocivos en humanos con respecto a los ultrasonidos de diagnóstico estándares.

Cuáles son las limitaciones de las imágenes por ultrasonido de próstata

Los hombres a quienes se les ha quitado el final del intestino (recto) durante una intervención quirúrgica anterior no son buenos candidatos para el ultrasonido de próstata porque este tipo de ultrasonido por lo general requiere colocar una sonda en el recto.