Los cambios en las enzimas responsables de la función de hígado podrían indicar enfermedad o lesión del hígado. Las enzimas alanina aminotransferasa (ALT), aspartato aminotransferasa (AST), fosfatasa alcalina (ALP), y bilirrubina se miden con análisis de laboratorio.
Cuando los niveles de ALT y AST se encuentran un poco por encima de los límites normales, generalmente son adecuados el ultrasonido (US) del abdomen y el US dúplex Doppler del abdomen. Podrían ser adecuadas la elastografía abdominal de onda corta (mide la dureza del tejido), la elastografía abdominal por RMN, la RMN abdominal sin y con contraste intravenoso (IV) con colangiopancreatografía (MRCP : RMN especial del páncreas y el hígado), y la TC de abdomen/pelvis sin contraste IV.
Cuando la ALT y la AST se encuentran muy por encima del límite, generalmente son adecuados el ultrasonido abdominal, el ultrasonido dúplex Doppler del abdomen, y la TC abdominal/pélvica con contraste. Podrían ser adecuadas la RMN abdominal sin y con contraste con MRCP, la RMN abdominal sin contraste con MRCP, y la TC abdominal/pélvica sin contraste.
Niveles altos de ALP pueden deberse a enfermedades del hígado u otras causas. Cuando los niveles de ambas, la ALP y la gama-glutamil transpeptidasa, son altos, la causa generalmente es una enfermedad hepática. Generalmente son adecuados el ultrasonido abdominal, la RMN abdominal sin y con contraste con MRCP, y la TC abdominal/pélvica con contraste IV. Podrían ser adecuados el ultrasonido dúplex Doppler del abdomen, la RMN abdominal sin contraste con MRCP, y la TC abdominal/pélvica con contraste
Niveles altos de bilirrubina (conocido como hiperbilirrubinemia) puede deberse a un bloqueo en el flujo biliar, enfermedad hepática, u otras causas. Para la hiperbilirrubinemia podrían ser adecuados el ultrasonido abdominal, la RMN abdominal sin y con contraste con MRCP, la RMN abdominal sin contraste con MRCP, y la TC abdominal/pélvica con contraste. También podría ser adecuada la RMN pélvica sin contraste.
Para más información, vea la página sobre Hígado graso y fibrosis hepática