Dolor de cabeza

La identificación del tipo y la causa de la mayoría de los dolores de cabeza se puede hacer con un historial médico y un examen físico, sin la necesidad de estudios por imágenes. Pero los estudios por imágenes que no son necesarios pueden causar hallazgos incidentales (cosas que no están asociadas con el motivo por el cual se ha hecho la prueba). Esto puede hacer que los pacientes reciban tratamientos y exposición a la radiación que no son necesarios.

Si alguien tiene un dolor de cabeza nuevo con las complicaciones siguientes, podría beneficiarse de los estudios por imágenes:

• Una lesión reciente en la cabeza o el cuello
• Un dolor de cabeza repentino o que empeora repentinamente
• Un dolor de cabeza que va de nada a un dolor con intensidad máxima en unos pocos segundos o minutos
• Dolores de cabeza debidos al nervio trigémino (que va desde la cara hasta el cerebro) que generalmente son dolores de cabeza en racimos.
• Dolor de cabeza posicional, un dolor de cabeza grave en un solo lado de la cabeza que empeora con ciertas posiciones de la cabeza.
• Dolor de cabeza en un solo lado, especialmente en pacientes jóvenes
• Dolor de cabeza que comienza, o que empeora, con la tos, el ejercicio, o la actividad sexual
• Dolor de cabeza que puede deberse a complicaciones dentales o de los senos paranasales
• Sospecha de la presencia de meningitis (infección del recubrimiento del cerebro) o encefalitis (inflamación del cerebro)
• Un dolor de cabeza nuevo con dolor en la sien, en pacientes de mayor edad
• Embarazo
• Sistemas inmunológicos comprometidos (por ejemplo, positivo para el VIH)
• Tratamiento para el cáncer
• Condiciones que afectan la coagulación sanguínea
• Dolor de cabeza crónicos con nuevos síntomas

En la mayoría de los casos, el examen por imágenes inicial recomendado es la RMN con o sin contraste intravenoso. Para algunas condiciones, se recomienda la angiotomografía computarizada, con o sin contraste. Para más información, vea la página sobre dolores de cabeza.

— Por Casey Quinlan. Esta información apareció originalmente en el Journal of the American College of Radiology.