¿Qué es la angiografía por RMN?

Los médicos utilizan la angiografía para diagnosticar y tratar enfermedades relacionadas con los vasos sanguíneos. Los exámenes de angiografía producen imágenes de los vasos sanguíneos más importantes a lo largo cuerpo. En algunos casos se utiliza un material de contraste.

Los médicos hacen la angiografía utilizando:

• fluoroscopia por (rayos X) para ayudar a colocar catéteres adentro de los vasos sanguíneos e inyectar contraste para ayudar a verlos
• tomografía computarizada (TC)
• imágenes por resonancia magnética (RMN)

En la angiografía por resonancia magnética (ARM) se utilizan un campo magnético poderoso, ondas de radiofrecuencia y una computadora para evaluar los vasos sanguíneos y ayudar a identificar anomalías. Este examen, al igual que todos los exámenes a base de RMN no utiliza radiación.

Un examen por ARM podría no utilizar material de contraste. Si es necesario, se puede utilizar una inyección de un material de contraste a base de gadolinio. Es menos probable que el gadolinio cause una reacción alérgica en comparación con los materiales de contraste a base de yodo utilizados en la angiografía por TAC. El médico o el tecnólogo generalmente le administrará el material de contraste mediante la colocación de un catéter pequeño endovenoso (IV) en una vena de su brazo.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes del procedimiento?

Los médicos utilizan la ARM para examinar los vasos sanguíneos en áreas claves que incluyen:

• Cerebro
• Cuello
• Corazón
• Pecho
• Abdomen (riñones e hígado)
• Pelvis
• Piernas y pies
• Manos y brazos

Los médicos utilizan la ARM para:

• identificar anormalidades tales como aneurismas, en la aorta, tanto en el tórax como en el abdomen, o en otras arterias.
• detectar placas ateroscleróticas en la arteria carótida del cuello, ya que eso puede limitar el flujo sanguíneo hacia el cerebro y causar un derrame cerebral.
• identificar una malformación arteriovenosa (AVM) adentro del cerebro o en cualquier otra parte.
• detectar placa que haya causado el estrechamiento de las arterias hacia las piernas y ayudar a prepararse para la angioplastia/colocación de stent o la cirugía.
• detectar la presencia de una enfermedad en las arterias hacia los riñones o visualizar el flujo sanguíneo a fin de ayudar a prepararse para un trasplante de riñón o para la colocación de un stent.
• guiar a los radiólogos de intervención y los cirujanos mientras realizan un procedimiento de reconstrucción de vasos sanguíneos enfermos, como la implantación de un stent, o la evaluación de un stent después de la implantación.
• detectar lesiones en una o más arterias del cuello, tórax, abdomen, pelvis, o miembros en pacientes después de un trauma.
• evaluar los detalles de las arterias que llevan sangre a un tumor antes de una cirugía u otros procedimientos tales como la quimioembolización o radioterapia interna selectiva.
• identificar una disección o desdoblamiento en la aorta en el tórax o abdomen o en una de sus principales ramificaciones.
• mostrar el grado y la gravedad de la enfermedad de las arterias coronarias y sus efectos y planificar una intervención, como la cirugía de derivación coronaria y colocación de un stent.
• examinar las arterias en los pulmones para detectar embolismo pulmonar (coágulos de sangre, tales como los que viajan desde las venas de las piernas) o AVMs pulmonares.
• observar anormalidades congénitas en vasos sanguíneos, especialmente en las arterias de niños (ej. malformaciones en el corazón u otros vasos sanguíneos debido a defectos de nacimiento).
• evaluar la estenosis y obstrucciones de los vasos (ej. coágulos en los pulmones).
• explorar pacientes para diagnosticar enfermedades de las arterias, en especial pacientes con antecedentes familiares de las mismas.

También se utiliza la ARM como sustituto para la angiografía computarizada (ATC) cuando no se puede usar un material de contraste a base de iodo.

¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?

Un radiólogo, un médico entrenado para supervisar e interpretar los exámenes radiológicos, analizará las imágenes. El radiólogo enviará un informe firmado a su médico de cabecera o médico remitente, quien compartirá los resultados con usted.

Podría ser necesario hacer un examen de seguimiento. Si fuera así, su médico le explicará porqué. A veces, el examen de seguimiento evalúa un posible problema con más vistas o con una técnica especial de toma de imágenes. También podría ver si ha habido algún cambio con respecto a algún problema a lo largo del tiempo. Los exámens de seguimiento son, por lo general, la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando o si un problema requiere de atención.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios

• La RMN es una técnica de exploración no invasiva que no requiere de exposición a la radiación.
• Se pueden obtener imágenes detalladas de muchos vasos sanguíneos y del flujo sanguíneo sin tener que insertar un catéter IV adentro de los vasos sanguíneos. Cuando es necesario, se inserta un pequeño catéter IV adentro de una pequeña vena del brazo de manera tal de que no haya riesgo de dañar un vaso sanguíneo importante.
• Una exploración por ARM podría llevar menos tiempo que una angiografía tradicional por catéter y no requiere de un período de recuperación, a menos que se haya administrado sedación. Si no se utilizó sedación, podría regresar a sus actividades diarias normales inmediatamente luego un examen por ARM.
• La angiografía por RMN cuesta menos que la angiografía por catéter.
• Incluso sin utilizar material de contraste, la ARM puede brindar imágenes útiles de alta calidad de muchos vasos sanguíneos. Esto hace que sea muy valiosa para los pacientes con tendencia a las reacciones alérgicas o con una función limitada de los riñones o del hígado.
• El material de contraste para RMN con gadolinio tiene menos probabilidades de causar una reacción alérgica que los materiales a base de yodo, utilizados para los rayos X y las exploraciones por TC.

Riesgos

• El examen de RMN prácticamente no presenta riesgos para el paciente típico si se siguen las pautas de seguridad adecuadas.
• Si se ha usado sedación, existe el riesgo de utilizar demasiada. No obstante, se controlarán sus signos vitales para minimizar los riegos.
• El potente campo magnético no es perjudicial para usted. Sin embargo, puede hacer que los dispositivos médicos implantables funcionen mal o que distorsionen las imágenes.
• La fibrosis sistémica nefrógena es una complicación reconocida de la RMN relacionada con la inyección de contraste de gadolinio. Es excepcionalmente rara cuando se utilizan los nuevos materiales de contraste a base de gadolinio. Generalmente ocurre en pacientes con disfunción renal grave. Su médico evaluará cuidadosamente la function de sus riñones antes de considerer una inyección de contraste.
• Existe un leve riesgo de que se produzcan reacciones alérgicas si en su examen se utiliza un material de contraste. Dichas reacciones por lo general son benignas y de fácil control mediante la medicación. Si usted tiene una reacción alérgica, habrá un médico disponible para ayudarlo inmediatamente.
• Si bien no se conocen efectos en la salud, la evidencia ha mostrado que cantidades muy pequeñas de gadolinio pueden permanecer en el cuerpo, particularmente en el cerebro, luego de varios exámenes por RMN. Es más probable que esto ocurra en pacientes a los que se les hacen varias RMN durante su vida para monitorear enfermedades crónicas o de alto riesgo. El material de contraste se elimina del cuerpo principalmente a través de los riñones. Si usted es un paciente dentro de esta categoría, consulte a su médico sobre la posibilidad de la retención de gadolinio, ya que este efecto varía de paciente a paciente.
• Los fabricantes de contraste IV indican que las madres no deben amamantar a sus bebés durante la 24-48 horas siguientes a la administración del medio de contraste. No obstante, el más reciente Manual sobre Materiales de Contraste del Colegio Americano de Radiología (ACR) reporta que los estudios muestran que la cantidad de contraste absorbido por el niño durante el amamantamiento es extemadamente bajo. Para obtener más información (en inglés), consulte el Manual de ACR sobre medios de contraste y sus referencias.

¿Cuáles son las limitaciones de la angiografía por RMN?

A diferencia de la angiotomografía por TAC, la ARM no puede ver y capturar imágenes del calcio depositado adentro de los vasos sanguíneos.

Las imágenes por ARM de algunas arterias podrían no ser tan claras como las imágenes de angiografía por catéter. La evaluación por ARM de pequeños vasos, en particular, podría ser difícil. A veces, con la ARM, puede ser difícil crear imágenes separadas de las arterias y venas.

Los pacientes que no se pueden recostar boca arriba podrían terminar con imágenes de ARM de baja calidad. Algunas pruebas involucran el monitoreo del latido del corazón o requieren que los pacientes contengan su respiración durante 15 a 25 segundos de por vez para poder obtener imágenes de alta calidad. Cualquier tipo de movimiento, tales como el movimiento del paciente, el movimiento de la respiración, el movimiento cardíaco u otros movimientos involuntarios pueden disminuir la calidad de las imágenes y posiblemente limitar el diagnóstico.

Las imágenes de alta calidad dependen de su habilidad para permanecer completamente inmóvil y seguir las instrucciones para contener la respiración mientras se graban las imágenes. Si siente ansiedad, confusión o tiene mucho dolor, le será muy difícil permanecer inmóvil durante la exploración.

Puede ocurrir que las personas de talla muy grande no quepan en ciertos tipos de máquinas de RMN. Los exploradores tienen límites con respecto al peso.

Los implante y otros objetos metálicos pueden dificultar la obtención de imágenes claras. El movimiento del paciente puede causar el mismo efecto.

Un latido del corazón muy irregular puede afectar la calidad de las imágenes. Esto se debe a que algunas técnicas espacian las imágenes en base a la actividad eléctrica del corazón.

Los datos actuales no muestran evidencia convincente de que los MRI sin contraste dañen al feto de una mujer embarazada. Sin embargo, si no es necesario hacer el examan ahora mismo, su médico podría postponer el examen hasta luego del parto. Por lo general, se evita utilizar los agentes de contraste para RMN con gadolinio durante el embarazo, excepto en circunstancias muy específicas. Los médicos podrían realizar la RMN luego del primer trimestre para evaluar el feto en la búsqueda de hallazgos que no se pueden evaluar completamente con un ultrasonido.

Por lo general, los médicos evitan las inyecciones de contraste durante el embarazo a menos que sea absolutamente necesario para el tratamiento médico.