¿En qué consiste la colocación de marcadores de referencia?

La colocación de marcadores de referencia consiste en un procedimiento guiado por imágenes, generalmente llevado a cabo por un médico en preparación para ciertos procedimientos de radioterapia. 

Los marcadores de referencia son pequeñas esferas, solenoides, o cilindros metálicos (generalmente de oro) del tamaño aproximado de un grano de arroz que se colocan en, o cerca de un tumor para ayudar a guiar el tratamiento.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?

Los marcadores de referencia se implantan para definir y ubicar lesiones ubicadas dentro de los tejidos blandos de:

• el pecho, incluyendo el pulmón y la pared del pecho, ya que esta parte del cuerpo se mueve continuamente con la respiración.
• el abdomen, incluyendo el hígado, la vejiga, los riñones y el páncreas, debido al movimiento respiratorio (respiración) y la digestión.
• la pelvis, incluyendo la próstata, ya que la próstata podría moverse diariamente debido a los movimientos intestinales y el llenado de la vejiga.
• la cabeza y el cuello, debido a muchas estructuras críticas en el área...

¿Cómo debo prepararme?

Antes de su procedimiento, podría ser necesario hacer algunos análisis de sangre.

Debe informarle a su médico sobre los medicamentos que esté tomando, incluyendo suplementos de hierbas, y sobre si tiene alguna tipo de alergia, especialmente a los medicamentos anestésicos locales, a la anestesia general, o a los materiales de contraste con iodo. Su médico podría aconsejarle que deje de tomar aspirina, medicamentos anti inflamatorios no esteroideos (AINEs),  o anticoagulantes durante un período de tiempo especificado antes de su procedimiento.

También informe a su médico sobre cualquier enfermedad reciente u otras condiciones médicas.

Las mujeres siempre deben informarle al médico y al técnico radiólogo si existe alguna posibilidad de que estén embarazadas. Muchos exámenes por imágenes no son realizados durante el embarazo para no exponer el feto a la radiación. Si es necesario usar rayos X, se tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación. Vea la página sobre Seguridad de la radiación para más información sobre el embarazo y los rayos X.

Recibirá instrucciones específicas sobre cómo prepararse, incluyendo cualquier cambio que deba hacer con respecto a los horarios para tomar medicamentos. Además de los medicamentos, se le podría pedir que no coma ni beba nada durante varias horas antes del procedimiento si le van a administrar un sedante o anestesia.

Durante el examen se le podría pedir que se quite parte o la totalidad de sus vestimentas y que se ponga una bata. También se le podría pedir que se quite las joyas, los anteojos, y cualquier objeto metálico o ropa que pudiera interferir con las imágenes por rayos X.

Debe planear que algún familiar o amigo lo lleve en auto de vuelta a su casa luego del procedimiento.

¿Cómo es el equipo?

Los marcadores de referencia se implantan utilizando un aparato de instalación que se parece a una aguja de biopsia. La colocación de los marcadores de referencia está guiada por tomografía computarizada (TC) o ultrasonido.

¿Cómo es el procedimiento?

Los marcadores de referencia se implantan usando una aguja de implantación. La aguja se inserta adentro del área de tratamiento con la ayuda de la guía por tomografía computarizada (TC) o por ultrasonido (US). Los marcadores de referencia se colocan en posiciones predeterminadas y cuidadosamente seleccionadas en, o alrededor del tumor.

¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento?

La colocación de los marcadores de referencia se realiza, generalmente, como procedimiento ambulatorio, varios días o semanas antes de que comience la radioterapia. Los marcadores son permanentes y no se los extraerá.

Usted yacerá en una camilla. Se podrían tomar imágenes antes de que comience el procedimiento.

El médico o un enfermero podría conectarlo a monitores para controlar su ritmo cardíaco, su presión arterial, sus niveles de oxígeno y su pulso.

Un enfermero o un técnico radiólogo podría insertar una línea intravenosa (IV) adentro de una vena de su mano o de su brazo para poder administrar el medicamento sedante o relajante de forma intravenosa durante el procedimiento. También le podrían dar un sedante suave y/o un antibiótico antes del procedimiento. Generalmente los antibióticos se administran para la colocación guiada por ultrasonido transrectal de marcadores de referencia en la próstata.

Cuando la colocación del marcador de referencia se hace en un niño, es más probable que se requiera anestesia general para mantenerlo cómodo durante el procedimiento.

Su médico adormecerá el área con un anestésico local. Esto podría causar brevemente quemazón o picazón antes de que el área se adormezca.

El médico hará en el sitio de la piel una incisión muy pequeña, si fuera necesario.

Usando la guía por tomografía computarizada (TC) o por ultrasonido (US), se inserta la aguja a través de la piel y se la avanza hasta el sitio en el que se encuentra el tumor.  Por lo general se implantan al menos tres marcadores en, o alrededor del tumor para brindar información posicional. El tipo de imágenes y el número de marcadores utilizados dependerán del tipo y ubicación del tumor que se esté tratando.

Se quita la aguja una vez terminada la colocación del marcador.

El médico aplica presión para reducir cualquier sangrado y cubre la abertura en la piel con una venda. No se necesitan suturas.

Se podrían tomar imágenes adicionales para confirmar la colocación de los marcadores de referencia. Este procedimiento generalmente se completa en una hora. Se le podría pedir que se quede en un lugar determinado para su observación durante varias horas.

¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?

Sentirá un pequeño pinchazo cuando se inserte la aguja adentro de su vena a través de la línea intravenosa (IV) y cuando se inyecte el anestésico local.  La mayor parte la sensación se siente en el sitio de la incisión en la piel, cuando se está usando un anestésico local para adormecerla.

Podría sentir algo de presión cuando se inserta la aguja de instalaciónón del marcador fiduciario.  Podría sentir dolor en el área de inserción de la aguja durante unos días.  Si siente un dolor importante, su médico podría prescribirle un medicamento para el dolor.

Las instrucciones para los cuidados posteriores varían. Generalmente, podrá quitarse su vendaje un día luego del procedimiento y podrá bañarse o ducharse de forma habitual.

¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?

Una vez completado el procedimiento, el radiólogo de intervención le informará si el procedimiento ha sido un éxito.

¿Cuáles son los beneficios y riesgos?

• El uso de marcadores de referencia ayuda a determinar la ubicación de un tumor con mayor precisión, permitiendo que el equipo de tratamiento pueda administrar la dosis máxima de radiación al tumor mientras se minimiza la dosis que reciben los tejidos sanos circundantes.
• Los marcadores de referencia se pueden mover del lugar en donde fueron originalmente implantados. Debe haber suficiente tiempo entre la implantación de los marcadores y el tratamiento para que los marcadores se estabilicen.
• Los marcadores de referencia colocados en los pulmones podrían causar una complicación denominada neumotórax o colapso de pulmón, en el que el aire queda atrapado en el espacio que se encuentra entre el pulmón y la pared del pecho. Esta condición podría requerir de la inserción de un tubo en el pecho para extraer el aire y re-expandir el pulmón. Esto podría requerir internación en el hospital durante uno o más días.  También podría toser con sangre luego del procedimiento.

¿Cuáles son las limitaciones de los marcadores de referencia?

Los marcadores de referencia son elementos inertes que generalmente no reaccionan con el cuerpo y que no causan artefactos durante la adquisición de imágenes. Generalmente no activan los escáneres de los aeropuertos. Existe un pequeño riesgo de que los marcadores de referencia sean colocados incorrectamente durante la instalación o de que emigren a otras áreas pudiendo causar eventos adversos. Este riesgo es muy raro.