¿En qué consiste la RM funcional (fRM)?

La resonancia magnética nuclear (RMN) es un examen no invasivo que los médicos utilizan para diagnosticar enfermedades.

La RMN emplea un campo magnético potente, pulsos de radiofrecuencia, y una computadora para crear imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. La RMN no utiliza radiación (rayos X).

Las detalladas imágenes por RMN permiten que los médicos puedan examinar el cuerpo y detectar enfermedades.

La resonancia magnética nuclear funcional (fRM) es un procedimiento relativamente nuevo que utiliza imágenes de RM para medir los pequeños cambios en el flujo sanguíneo que ocurren mientras una cierta parte del cerebro está funcionando.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?

Los médicos utilizan la fRM para aprender cómo funcionan el cerebro normal y el cerebro enfermo o lesionado. También la utilizan para evaluar los posibles riesgos de la cirugía u otros tratamientos invasivos del cerebro. A pesar de que los médicos podrían utilizar la fRM para la investigación de muchas enfermedades, la FDA ha aprobado el uso de la fRM solamente para el planeamiento quirúrgico.

Su médico podría ordenar una fRM para:

• Determinar exactamente la parte del cerebro que está controlando funciones esenciales como el pensamiento, el habla, el movimiento y las sensaciones, proceso que se denomina mapeo cerebral. El estudio de las partes del cerebro que están involucradas en ciertas funciones de nuestro cuerpo se denomina anatomía funcional.
• Controlar el crecimiento y funcionamiento de los tumores cerebrales.
• Guiar la planificación de una cirugía, terapia de radiación, u otros tratamientos invasivos del cerebro mediante la identificación de las funciones cerebrales que podrían resultar afectadas por el tratamiento.

¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?

Un radiólogo, un neurólogo, o un neuropsicólogo, entrenado específicamente para la interpretación de RMN funcional,, analizará las imágenes. El doctor enviará un informe firmado a su médico de cabecera o médico remitente, quien compartirá los resultados con usted.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios

• La RMN es una técnica de exploración no invasiva que no requiere de exposición a la radiación.
• La RMN puede ayudar a los médicos a evaluar tanto la estructura de un órgano como su funcionamiento.
• La RMN puede detectar anomalías que podrían quedar ocultas por los huesos cuando se utilizan otros métodos de exploración.
• La fRM permite la detección de anomalías cerebrales, así como la evaluación de la anatomía funcional normal del cerebro, que no puede lograrse con otras técnicas de diagnóstico por imágenes.

Riesgos

• El examen de RMN prácticamente no presenta riesgos para el paciente típico si se siguen las pautas de seguridad adecuadas.
• Si se ha usado sedación, existe el riesgo de utilizar demasiada. No obstante, se controlarán sus signos vitales para minimizar los riegos.
• El fuerte campo magnético no es dañino para usted. No obstante, puede hacer que los aparatos médicos implantados funcionen mal o que distorsionen las imágenes.

¿Cuáles son las limitaciones de la RM funcional (fRM)?

Las imágenes de alta calidad dependen de su habilidad para permanecer completamente inmóvil y seguir las instrucciones para contener la respiración mientras se graban las imágenes. Si siente ansiedad, confusión o tiene mucho dolor, le será muy difícil permanecer inmóvil durante la exploración.

La fRM es especialmente sensible al movimiento de la cabeza. Es importante que se mantenga relajado pero quieto durante la exploración. La fRM requiere que usted pueda llevar a cabo la tarea que le presenten.

Si la tarea es muy difícil para usted o si usted tiene dificultad para realizar las acciones, debe decírselo al tecnólogo.

Le podrían dar tareas diferentes o preguntas más fáciles.

Puede ocurrir que las personas de talla muy grande no quepan en ciertos tipos de máquinas de RMN. Los exploradores tienen límites con respecto al peso.

Los implantes y otros objetos metálicos pueden dificultar la obtención de imágenes claras. El movimiento del paciente puede causar el mismo efecto.

Un latido del corazón muy irregular puede afectar la calidad de las imágenes. Esto se debe a que algunas técnicas espacian las imágenes en base a la actividad eléctrica del corazón.

Por lo general, la RMN no se recomienda para pacientes gravemente heridos. Sin embargo, esta decisión se basa en una evaluación clínica. Esto se debe a que los dispositivos de tracción y muchos equipos de asistencia vital pueden distorsionar las imágenes por RMN. Como consecuencia, se los debe mantener lejos del área a explorar. No obstante, algunos pacientes con trauma podrían necesitar de una RMN.

Los datos actuales no muestran evidencia convincente de que los MRI sin contraste dañen al feto de una mujer embarazada. Sin embargo, si no es necesario hacer el examen ahora mismo, su médico podría postponer el examen hasta luego del parto. Por lo general, se evita utilizar los agentes de contraste para RMN con gadolinio durante el embarazo, excepto en circunstancias muy específicas. Los médicos podrían realizar la RMN luego del primer trimestre para evaluar el feto en la búsqueda de hallazgos que no se pueden evaluar completamente con un ultrasonido.

La RMN generalmente cuesta más y podría llevar más tiempo que otros exámenes por imágenes. Hable con su proveedor de servicios médicos si tiene preguntas con respecto al costo de la RMN.

La RMN funcional es una técnica que aún se encuentra en desarrollo y evolución. Si bien parece tener tanta exactitud para ubicar la actividad cerebral como cualquier otro método, en general, hay menos experiencia con la fRM que con muchas otras técnicas de RMN. Su médico puede recomendarle pruebas adicionales para confirmar los resultados de la fRM si hubiera que tomar decisiones críticas (como en la planificación de una cirugía cerebral).