El tinnitus es la percepción de un sonido por el oído de una persona que solamente esa persona puede oír, sin una fuente externa identificable. El ruido puede ser intermitente o continuo. El tinnitus es común y ocurre en el 10% de las personas.
Existen dos tipos de tinnitus:
- El tinnitus pulsátil: sonido que ocurre con el latido del corazón de la persona; generalmente debido a un problema en el sistema de vasos sanguíneos.
- El tinnitus no pulsátil: es el tipo más común, a menudo descrito como un timbre, un zumbido o un chasquido.
Si no se encuentra ningún hallazgo durante el examen físico de los oídos de una persona, entonces el médico podría ordenar un estudio por imágenes.
Si se sospecha la presencia de tinnitus, usualmente es adecuado hacer una angiotomografía computarizada (ATC) de la cabeza, una ATC de la cabeza y el cuello, o una TC del hueso temporal sin contraste intravenoso (IV). Por lo general, es también adecuado hacer una RMN o un angiograma por RMN de la cabeza, con o sin contraste IV. El angiograma por RMN de la cabeza con o sin contraste IV, la venografía por RMN con o sin contraste IV, la arteriografía de la cabeza y cuello, el ultrasonido de las arterias carótidas, o la TC del hueso temporal con contraste IV podrían ser adecuadas.
Si se sospecha la presencia de tinnitus no pulsátil, y solamente en un oído, por lo general es adecuado hacer una RMN de la cabeza y los canales del oído con y sin contraste IV. La RMN de la cabeza sin contraste IV, o la TC del hueso temporal con o sin contraste IV, o la ATC de la cabeza con contraste IV podrían ser adecuadas.
Si el individuo tiene tinnitus no pulsátil en ambos oídos, los estudios por imágenes usualmente no son adecuados. Si el tinnitus está asociado con la pérdida auditiva o trauma la cabeza, se recomienda seguir los Criterios Adecuados para dichas condiciones.